一、

從前，存在著一個國家，其土地上存在著各式各樣的植物，一片生意盎然的景象。國王與人民亦是上下一心，努力發展國家。他們富有而且滿足。這個國家宛若人間樂土。

但有一天，國內名為「青牙」的奇特植物，不知道為什麼突然枯萎，變回了種子的模樣，而其它的植物也因為青牙的枯萎，紛紛跟著死絕。國家變得一片荒蕪，民心因此黯淡。

國王看見人民愁苦，內心悲憤，在全國人民面前跪下，這一跪，天地有聲。他將種子從地上撿起，對天地、對人民發誓，他會讓這顆種子再度發芽，讓國家回到從前的榮景。

於是，國王踏上旅程，尋求讓青牙種子再度發芽的方法。這期間，他將國王的位置讓予親弟，而弟弟也很用心的治理著國家。舉國上下，都等待著國王的歸來。

二、

旅途的最終，國王來到了極東之處，他的體力即將用罄，但他還是沒能找到讓青牙發芽的方法。

就在萬念俱灰之時，他誤闖進一個離世秘境，看見裡面滿是綠意盎然的青牙，他大為驚喜，認為這裡必定有讓青牙發芽的方法。

國王在秘境深處遇到一位老先生，就是這位老先生在這裡種滿了青牙。國王立即向他請教種植青牙的方法，但老先生看了看國王手中的種子，只是搖搖頭，便要離去。國王留住老先生，老先生只說：「如果想學怎麼種它，你必須要付出最大的代價。你願意嗎？」

國王心想，他為國家奉獻一生，也不畏生死踏上旅程，還有什麼代價不能付出？國王說：「只要能夠讓我回到國家種出青牙，要我付出任何東西都沒有關係。我的國家有滿滿的黃金，也有穿著絕美衣裳的美女雲集。如果讓我的國家種滿青牙，更能有食之不盡的稻米與食物。若這些還不夠，我可以在教導人民種植青牙的方法後，回到這裡，將我的性命交付給你。」

老先生沉默了一會兒，又搖搖頭。但這次他答應了國王的請求。就這樣，老先生教給國王種植青牙的方法。在教畢之後，即讓國王離去。他一離開秘境，進入秘境的道路便消失了。

但是，這時的國王心裡只覺得奇怪，因為老先生什麼東西也沒向自己索取。

三、

之後，國王照著他原來的旅程路線，回到了他的國家。

然而，國王眼前所見，卻已是一片斷垣殘壁、國土荒蕪，竟然一個人也沒有。

國王急問路經此處的商隊，才知道，此時距他的國家滅亡的日子，早已過了百餘年。

天上一天，人間十年。國王這才了悟，老先生所謂「付出最大的代價」，所指的並非那些自己所能給予的實質事物，而是那些明知會一去不返、卻無可挽回的「時間」。

他在國土曾經最繁盛的地方，種下了青牙的種子，之後便落寞地離開了。縱使自己是個擁有一切財富的國王，也挽回不了已然逝去的時間。

沒有人知道國王最後去了哪裡。但他所種下的青牙，發芽、成長、茁壯，讓這個地方變成一片生氣蓬勃、綠意滿地的土地。

又有人來到這裡居住。

又有新的國家在這裡誕生。

而這個新興的富足國家，後世的人們則稱它為——「青牙國」。

後記

我在探索故事創作的方式時，對古時候「神話」的創作方式感到極大的興趣。神話可以在極短的故事篇幅中，述說一個重要的概念。而這也正是符合「極簡主義」的創作風格：沒有多加裝飾，卻真摯動人。

《青牙國》是我模仿古老神話的故事述說方式，加以創作而成的短篇小說。我想讓這則故事，試著表達「時間」這個抽象又千古難解的主題。

小建議：如果願意，使用這首樂曲作為閱讀時的背景音樂吧！宮崎駿的故事與久石讓的音樂，總是讓我無法抗拒。